Japón es un país lleno de contrastes y maravillas, donde la modernidad y la tradición conviven en perfecta armonía. Entre sus innumerables tesoros, se encuentra la isla de Miyajima, también conocida como Itsukushima, un lugar sagrado que ofrece a los visitantes una experiencia única e inolvidable. Ubicada en la bahía de Hiroshima, esta isla es famosa por su icónico torii flotante y sus templos históricos, pero también esconde rincones menos conocidos que esperan ser descubiertos. En este artículo, exploraremos los secretos mejor guardados de Miyajima, su historia, cultura, y las maravillas naturales que la hacen una joya de Japón.
Historia y Significado Cultural
Orígenes y Templos
La isla de Miyajima tiene una rica historia que se remonta a siglos atrás. Su nombre original, Itsukushima, significa "isla de la adoración", y es un lugar sagrado para el sintoísmo, la religión indígena de Japón. El templo Itsukushima, fundado en el siglo VI, es uno de los santuarios más importantes del país y ha sido designado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Este templo es famoso por su gran torii, una puerta sagrada que parece flotar en el agua durante la marea alta, creando una imagen impresionante y espiritual.
Leyendas y Mitos
Según la leyenda, la isla fue creada por la diosa sintoísta del mar y las tormentas, Ichikishima-hime. Se dice que la isla es tan sagrada que hasta el día de hoy, no se permite que nazcan ni mueran personas en ella. Para mantener su pureza, no hay hospitales ni cementerios en Miyajima, y las mujeres embarazadas y los ancianos cerca de la muerte deben abandonar la isla antes de dar a luz o fallecer.
Explorando Miyajima: Atracciones Principales
El Torii Flotante
El gran torii de Miyajima es sin duda el símbolo más reconocible de la isla. Construido en 1168, este portón rojo brillante se erige en la bahía de Hiroshima y parece flotar sobre el agua durante la marea alta, mientras que durante la marea baja, los visitantes pueden caminar hasta su base. Este fenómeno crea una vista mágica y es una de las imágenes más fotografiadas de Japón. El torii tiene una altura de 16 metros y está hecho de madera de alcanforero, lo que le otorga su durabilidad y resistencia a los elementos.
Santuario de Itsukushima
El santuario de Itsukushima, con su arquitectura única, es otra joya de la isla. Construido sobre pilotes en la bahía, el santuario parece flotar sobre el agua, al igual que el torii. El complejo del santuario incluye varios edificios conectados por pasarelas, donde se pueden ver ceremonias y rituales sintoístas tradicionales. Durante el atardecer, el santuario y el torii se iluminan, creando una atmósfera de serenidad y belleza inigualable.
Monte Misen
Para los amantes de la naturaleza y el senderismo, el Monte Misen ofrece una experiencia increíble. Con una altura de 535 metros, es el punto más alto de la isla y ofrece vistas panorámicas impresionantes de la bahía de Hiroshima y el mar interior de Seto. Hay varias rutas de senderismo que llevan a la cima, donde se encuentran templos y santuarios escondidos entre los árboles. El teleférico de Miyajima también es una opción para aquellos que prefieren una subida más fácil.
El Parque Momijidani
El Parque Momijidani, situado al pie del Monte Misen, es conocido por su belleza escénica, especialmente durante el otoño, cuando las hojas de arce se tornan de un rojo vibrante. Este parque es ideal para paseos tranquilos y ofrece una oportunidad para disfrutar de la flora y fauna locales. Los arroyos y pequeños puentes del parque añaden un toque pintoresco y sereno, perfecto para la meditación y la contemplación.
Secretos Ocultos de Miyajima
La Gruta de Daishoin
Un lugar menos conocido pero igualmente fascinante es la gruta de Daishoin, situada en el templo del mismo nombre. Esta cueva está adornada con miles de figuras de Buda y es un lugar de meditación y recogimiento. El templo Daishoin es uno de los complejos budistas más antiguos de la isla y ofrece una visión única de la espiritualidad y la devoción japonesa.
El Santuario de Senjokaku
El Santuario de Senjokaku, también conocido como el Pabellón de los Mil Tatamis, es otra joya escondida. Este enorme edificio de madera fue construido en el siglo XVI y ofrece una vista espectacular de la bahía y el gran torii. Aunque nunca fue completamente terminado, su tamaño y estructura impresionan a todos los visitantes.
La Pagoda de Cinco Pisos
Cerca del Santuario de Itsukushima, se encuentra la pagoda de cinco pisos, un impresionante ejemplo de la arquitectura tradicional japonesa. Construida en 1407, esta pagoda combina elementos de la arquitectura china y japonesa y es un símbolo de la armonía entre las dos culturas. La pagoda está pintada de un rojo brillante, que contrasta maravillosamente con el verde del paisaje circundante.
La Playa de Tsutsumigaura
Para aquellos que buscan relajarse y disfrutar del mar, la playa de Tsutsumigaura es un destino perfecto. Esta playa de arena blanca ofrece aguas cristalinas y es un lugar ideal para nadar, hacer picnic o simplemente disfrutar del sol. Además, la playa está rodeada de un parque natural que es perfecto para caminatas y exploración.
Gastronomía Local
Ostras Frescas
Miyajima es famosa por sus ostras frescas, que se cultivan en las aguas circundantes. Durante el invierno, numerosos puestos de comida y restaurantes en la isla ofrecen ostras preparadas de diversas maneras, incluyendo a la parrilla, fritas y en sopa. Las ostras de Miyajima son conocidas por su sabor rico y textura suave.
Momiji Manju
Otra delicia local es el Momiji Manju, un pastelito en forma de hoja de arce relleno de pasta de frijol rojo, crema, chocolate u otros sabores. Este dulce es un souvenir popular y se puede encontrar en varias tiendas a lo largo de la isla. Su nombre y forma hacen referencia a las hojas de arce que son emblemáticas de la isla, especialmente durante el otoño.
La Cocina de Tempura
La tempura es otro plato destacado en Miyajima. Este estilo de fritura ligera se utiliza para preparar una variedad de mariscos y verduras, ofreciendo un contraste crujiente y sabroso. Los restaurantes locales a menudo sirven tempura junto con arroz y sopa de miso, proporcionando una comida deliciosa y equilibrada.
Eventos y Festividades
Festival de las Ostras
Uno de los eventos más esperados en Miyajima es el Festival de las Ostras, que se celebra en febrero. Durante este festival, los visitantes pueden disfrutar de una variedad de platos de ostras frescas, preparadas por expertos cocineros locales. Además de la comida, hay música en vivo, danzas tradicionales y otras actividades culturales que celebran la rica herencia de la isla.
Festival de las Linternas
En agosto, la isla celebra el Festival de las Linternas, un evento mágico donde miles de linternas se encienden y flotan en el agua alrededor del gran torii. Este festival es una muestra de la espiritualidad y la belleza de Miyajima, y ofrece a los visitantes una experiencia única y emotiva.
Conclusión
Miyajima, la isla sagrada de Japón, es un destino que ofrece mucho más que su famoso torii flotante. Con su rica historia, cultura vibrante, y paisajes naturales impresionantes, esta isla es un verdadero tesoro escondido. Ya sea explorando templos antiguos, disfrutando de la cocina local, o simplemente contemplando la belleza serena de la isla, Miyajima promete una experiencia inolvidable para todos sus visitantes. Sin duda, es uno de los secretos mejor guardados de Japón, esperando a ser descubierto.
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